Vanille de Madagascar Situation géographique

QUELQUES NOTIONS HISTORIQUES La vanille est originaire d’Amérique Centrale. Les Aztèques s’en servaient déjà avant la découverte du nouveau monde pour aromatiser leur chocolat. Ils l’appelaient « Tlilixochitl » qui signifie « gousse noire » Lorsqu’il fut invité par l’Empereur Moctezuma à déguster une boisson chocolatée aromatisée à la vanille, Hernando Cortéz, Conquistador du Mexique, fut certainement le premier européen à découvrir cette épice. On raconte que l’Empereur buvait cette boisson parfumée à la vanille avant de rendre visite à ses femmes. Malgré que les Aztèques aient pris grand soins de garder le secret de la boisson ainsi aromatisée, les Conquistadores découvrirent très vite l’origine de cet arôme. C’est en 1510 que la vanille fait son apparition à la cours d’Espagne et près de 10 ans plus tard en France où on l’utilisera essentiellement pour parfumer le café et le chocolat. Ce n’est qu’au début du XIX siècle que des plants de vanille furent importés successivement à Java, à la Réunion puis à Maurice pour tenter de cultiver cette fabuleuse aromate. Alors qu’au Mexique, la fleur se fécondait grâce à une abeille du genre Melipones et sans intervention humaine, ce ne fut pas le cas sur les autres continents où l'abeille n'était pas endémique. Après plusieurs tentatives de pollinisation artificielle en 1836 au jardin botanique de Liège puis en France, ce n’est qu’en 1841 qu’un jeune esclave dénommé Edmond Albius réussi à mettre au point le procédé de fécondation encore utilisé de nos jours. Cette découverte à contribué fortement à l’essor de la culture sous d'autres horizons. En effet, la vanille fait son apparition dès 1848 à La Réunion, alors appelée « Ile Bourbon », puis en 1866 aux Seychelles, en 1871 à Madagascar, vingt ans plus tard aux Comores, à Tahiti, puis en Ouganda et à Ceylan en 1912. Ce sont des planteurs réunionnais qui introduisent la culture de la vanille à Madagascar sur l’Ile de Nosy Be au nord-ouest dans le canal du Mozambique. La plante prendra son envol sur la côte-est dans les régions d’Antalaha et de Sambava au climat chaud et humide favorable au développement de la plante.   L’engouement est exponentiel et en 1919, Madagascar produira plus de 1.000 tonnes de vanille soit plus de 10 fois la production de la Réunion à cette époque. LA VANILLE AU PRESENT Actuellement, on cultive la vanille bien sur à Madagascar mais aussi à la Réunion, aux Comores en Ouganda, en Indonésie, en Papouasie Nouvelle Guinée, en Inde, en Polynésie française, … Certains auteurs la considèrent aussi comme naturellement présente en Floride et dans certains états du nord de l’Amérique du Sud. A Madagascar, selon les derniers recensements, on cultive la vanille sur près de 64.000 ha. Cette surface est répartie sur 10 régions de la grande Ile. Plus de 80.000 planteurs, 6.000 préparateurs et 33 exportateurs, constituent les principaux acteurs de la filière. Avec 80 % des exportations de vanille de Madagascar, la région SAVA est la principale zone de production de Vanille à Madagascar.   La région SAVA se trouve dans le nord-est de Madagascar ; elle représente en surface plus de la moitié de la province d’Antsiranana à laquelle elle est administrativement rattachée.7 La région est limitée à l’Est par l’Ocean Indien, au Nord par la sous-préfecture d’Antsiranana II, à l’Ouest par les sous-préfectures d’Ambilobe et de Bealalana et au Sud par les confins de la Province Autonome de Tamatave et de la baie d’Antongil. Elle regroupe les préfectures de Sambava, Antalaha, Vohemar et Andapa - S.A.V.A.     La Vanille : La Culture